Ha partido de este mundo don Gabriel Camargo Salamanca, nuestro presidente y máximo accionista por cerca de 43 años, un hombre de carácter, entrega, compromiso y que nunca escatimó esfuerzos cuando del Deportes Tolima se trataba. Media parte de su vida le perteneció a estos colores y a una ciudad que lo acogió como uno de los suyos. Empresario, político y uno de los mejores dirigentes del fútbol colombiano, fiel a sus ideales, transparente, audaz y con una chispa inigualable. Tenía el respeto de todos, Gabriel Camargo fue el gran cacique PIJAO.
En la madrugada de este lunes 21 de noviembre, perdió uno de sus partidos más importantes, donde por varios meses batalló frente a un agresivo cáncer que le arrebató la vida a sus 80 años de edad.
El padre de todos se ha ido a descansar luego de años y años de tanto sacrificio, donde siempre mantuvo el barco a flote. Nunca lo dejó hundir, ni siquiera en las peores tormentas, Gabriel Camargo siempre estuvo ahí con la frente en alto y convencido de que en algún momento la marea iba a bajar. Quienes conocen la historia del Deportes Tolima lo saben, él fue, es y será la razón y causa del crecimiento de la institución, fue el primero en creer, apostar y ganar. Seis veces campeón, él único y verdadero ídolo.
Deja este mundo y también deja un sin fin de experiencias y momentos por recordar, una huella imborrable en el fútbol colombiano y en el corazón de todos aquellos que tuvieron el placer de conocerlo.
Desde Club Deportes Tolima, tal vez no sea suficiente decir gracias, pero de cualquiera forma lo diremos: GRACIAS, gracias Don Gabriel por creer en esta institución, por luchar tan incasablemente, por ser el padre de todos. Gracias por acoger a cada uno de sus jugadores, cuerpo técnico, administrativos y colaboradores, por siempre tener un consejo, por las correcciones y todo aquellos que aportó siempre tanto al crecimiento laboral como personal de cada uno. Seguiremos luchando por este barco, corriendo la milla extra, tal como usted nos lo enseño e inculcó con “La Carta a García”.
Trayectoria en Club Deportes Tolima S.A:
Don Gabriel llegó a esta institución en 1980 y rápidamente su gestión se hizo notar; consiguió el subcampeonato de 1981 y la clasificación a la Copa Libertadores. En 1982, armó el recordado “Kokoriko Tolima” que llegó hasta la semifinal de dicho torneo internacional, además de alcanzar nuevamente el subcampeonato en el rentado nacional.
En 1983 dejó la dirigencia del PIJAO, pero 10 años más tarde retornó en una de las etapas mas difíciles que el equipo atravesó: el descenso en 1993. Con don Gabriel al frente, de nuevo, se inició la operación para regresar a primera división, la cual tuvo efecto tras ser campeón de la Copa Concasa en 1994.
La primera estrella del VINOTINTO y ORO la bordó en 2003. Inolvidable momento. En la retina del hincha vivirá por siempre la imagen de él descendiendo del avión con la Copa en lo más alto. Probó la gloria y desde luego que quería repetir. Su proyecto deportivo estaba claro, eso sí, el camino que había por construir implicaba tiempo y mucho trabajo, pero estamos hablando de Gabriel Camargo, a como diera lugar iba a llevar a su equipo hasta allí.
El ascenso futbolístico inició, Deportes Tolima empezó a ser protagonista dejando al lado la sombra del ´Tolimita´ que por muchos años se peleaba los últimos puestos, a partir del primer título (2003) y hasta la fecha, el equipo disputó 9 finales más, de las cuales ganó 5: Copa (2014), Liga (2018 – 2021) y Superliga (2022); este último título, con plena seguridad, para Don Gabriel fue especial, porque por fin pudo ver su equipo dar la vuelta olímpica en Ibagué, de hecho, también fue la última vez que visitó y nos acompañó en el estadio. Que felices fuimos todos.
En el corazón de Club Deportes Tolima y su hinchada por la eternidad.
#ParaSiempreCamargo
1942 – 2022.